1998年，机会来了，刘德华遇到了他演技生涯里的贵人——杜琪峰。
这位当初拍《天若有情》大骂刘德华的名导杜琪峰，找他出演双雄警匪片的教科书作品——《暗战》。
当癌症晚期时日无多的匪徒，遇上了棋逢敌手的谈判专家，二者英雄惜英雄、识英雄重英雄的故事。
事实证明，他的选择是极其正确的。
因为从这个角色开始，你再也感受不到刘德华在耍帅装酷，他开始有深刻的代入感。
当他简单地背着一个包穿梭于都市的镜头，你就能感受到角色身上的桀骜、孤独。
医生宣告他：你的生命只有两个月！他穿上衣服潇洒镇定自若地说：这辈子而已！——聪明自信却又命不久矣的悲情英雄形象让人心疼不已。
和蒙嘉慧在公车上的一幕，表情内敛，眼神悲恸，被誉为“水仙花爱情”。
经典的男扮女装，更是能载入港片影史的名场面。
《暗战》宣告华仔已经不再是当年骑摩托车的追风少年，他贡献出了前所未有的精湛演技，也因此收获了人生的第一个影帝——第19届香港电影金像奖最佳男主角。
而且这一年的“男主角提名”含金量非常高，与之竞争的是：
A、刘德华《暗战》B、曾志伟《半支烟》C、黄秋生《千言万语》D、刘青云《目露凶光》E、吴镇宇《爆裂刑警》
杜琪峰对于刘德华的改造还是很有分量的，杜Sir教会了刘德华用“心”去演戏。
获奖之后的刘德华更加想要证明自己演员的身份，于是接演了各种不同类型的角色，以昭告天下自己的演技进步了。
《瘦身男女》：2001年，胖子卢瑟，影片所传达的：“不会因为对方变胖、或者变丑而就不爱了，爱的是你的灵魂”中心思想，倒是值得一提。
《决战紫禁之巅》：2001年，虚伪大侠，和赵薇的爱情戏简直是年度灾难、毫无新意与卖点。
《爱君如梦》：2001年，看完这部电影，你会明白：“刘德华的付出并没有白费，看梅艳芳脸上的笑容就懂了……”
《卫斯理之蓝血人》：2002年，其实都是非常失败的演绎，又回到了之前耍帅的阶段。
这时那部拯救了香港电影的《无间道》，横空出世！
有人说评价一部电影好不好经典不经典，要看多年后你是否还能记得电影里的角色名。
《无间道》18年，刘建明、陈永仁等名字依然深入人心，其中以刘建明的戏剧冲突最为明显：
身不由己成为社团成员、身不由己混入警局当卧底、情非得已爱上大佬的女人；想做好人却越陷越深、想死却偏偏死不了，一直痴呆地活了下去，无间断遭受痛苦……
几经沉浮，演技可圈可点，令人唏嘘讽刺不已。
从此以后，没有人再质疑刘德华不会演戏。
《墨攻》：2006年，他像是一个传教士，一个远大理想和智慧的人，那种仅需眼神就能展示复杂内心世界的格局，被刘德华完成得刚刚好，而以他现在的阅历去驾驭革离这个角色刚刚好，简直是丝丝入扣，脉脉入理。
《门徒》：2007年，私以为，每个演员都有适合自己的路子。
刘德华在《门徒》里的表演超乎水准的惊艳，你让张国荣、梁朝伟或是古天乐去演那种腹黑复杂狡诈的大毒枭，绝对不如刘德华。
导演尔冬升评价刘德华在此片中精彩表现时，他说：
“《门徒》是刘德华有史以来最脱胎换骨的一次演出，个性鲜明、极具深度与突破性，令人印象深刻！就连张静初想以身犯险亲尝毒品，以自虐入魔式演出的姿态与之媲美，也是望尘莫及！”
而刘德华也是不负众望，一举斩获金像奖最佳男配角。
时至今日，那个低调阴狠、比主角还抢眼的林昆经过刘德华的演绎，仍然熠熠生辉，林昆的名字被悬挂在香港演艺圈的青史上，那些怀着“刘德华演坏人必须去看”的观众们即使在时隔多年之后都历历在目，念念不忘。
《投名状》：2007年，纵使心中已然明了兄弟之情不再，纵使任两行热泪夺眶而出，他也绝不会背弃那一纸投名状。当赵二虎在雨中身中数箭而亡时，影院传来了一片啜泣声……
《桃姐》：2011年，到了《桃姐》，天王气息荡然无存，此时已揽入怀中两座奖杯的影帝表现让人刮目相看。
没有做头发，仅仅是穿着朴素外套，背着双肩包，笑起来也有了皱纹，刘德华平凡得像位大叔。
情感沉稳内敛而又饱满，回归体验派的表演方式，简单得让人眼前一亮，他如愿以偿地拿到了影帝。
他在颁奖典礼上说：“我想这次拿奖最大的原因，是我对香港电影的付出，可能大家在这方面给我加了很多分。”
他顿了顿，又补充道：“真的很感谢许鞍华，她拍了好多我在镜头里乱演的戏，又剪出来，其实最佳剪辑也应该给《桃姐》。”
底下的观众被逗笑了，一向苛责刘德华演技的杜琪峰却说：“你现在真的会演戏，你打动我了。”
《盲探》：2013年，华仔这样形容自己的角色：“近些年来演戏状态最好的一次，和他们一起合作总会有很多火花，对我们来说都是幸运。”
《失孤》：2015年，在影片中，刘德华的表现简直是一次颠覆性的存在，真是让人一步一个泪点。
安徽农民，中年男人，窘迫凄惨，沧桑凌乱，终年骑着摩托寻子而不得，饱经风霜却坚苦卓绝。
影片中的那件破衣穿了三个月，后被导演嫌太破不得不放弃那件破衣。
有了希望，开心，喜极而泣。
当希望又一次落空，还要保持礼貌微笑，尽量不吓着孩子，表现得是冷静的心痛，这么多年了，有太多次落空才会这样吧。
最后一哭，隔着屏幕都能感受那份心痛，令人久久不能平息。
值得一提的是电影最后一场戏是刘德华被群众演员打脸，导演说：“因为演员手软，才导致杀青的时候，最后一个镜头是华哥挨打，华哥那样的大演员，他真的挨打。”
无言以对、无以言表的心疼，所以他可以红一辈子。
试问当今动不动就用替身的小鲜肉，谁能做到？
最终，刘德华凭借电影《失孤》中教科书般的演技斩获了第16届中国电影华表奖优秀男演员奖，实至名归。
《拆弹专家》：2017年，“没有华仔，不成事。”这是邱礼涛在拍《拆弹专家》时说的话。
他和古天乐，一个港片劳模，一个影坛大亨，撑起了后警匪港片的时代。
刘德华比古天乐还要身体力行，主演、制片、监制一手包办。
在拍摄中，59岁“高龄”的他已然忘记“怕”字怎么写了，又跑又摔又跳，场面、特效全面升级，当自己是成龙一样不要命。
图什么？
还不是因为对香港电影爱得深沉！
遥想当年警匪片在港片里的地位仿若最璀璨的一颗夜明珠，只是现在这颗夜明珠却越发地黯淡无光、无人问津。
陈木胜去世，林岭东去世，杜琪峰在搞哲学，尔冬升去参加综艺，林超贤去搞主旋律电影了，郑保瑞在搞贺岁档买票房西游大片，就连当年赫赫有名的麦兆辉庄文强都想着怎么迎合内地受众……
试问当代香港有志的导演和演员都在哪里？
似乎只有邱礼涛在安心做港式警匪，他没有放弃对社会对不公平事件的追问，他在拼尽全力留住那份港味，试问有“良心担当”的刘德华又怎么会不出手相助？
只有他参演，才有可能调动起更多的资源，获得更多的关注——他要用自己的实力和影响力证明港片不会消亡！
这一次，他又赢了！
无数网友在看完这部电影之后，纷纷表示：“这是《门徒》之后最好的刘德华。”
更有资深媒体点评：“从《天若有情》从头到尾的耍帅，一直到《无间道》之后的成熟表现，就算无数次错失影帝，他也不会颓废失去进取，反而越演越有味道。”
一晃数十年，曾经红遍亚洲的“四大天王”如今各有选择。
歌神学友已经半隐退，和妻子罗美薇两个女儿过上神仙眷侣的幸福生活，当年抛弃舒淇选择乐基儿的黎明婚姻也没有持续很久，郭富城脱了“一双不合脚的鞋”，娶了内地网红方媛，忙着套上快手抖音的滤镜，跟风网红卖货，在直播间里乐呵呵地收割韭菜。
只有刘德华这个“笨小孩”，认真了一辈子，死磕了一辈子，当了一辈子好人，终于交出“烂牌逆袭，完美人生”的答卷。
出道37年，出过120张专辑，唱过1300首歌，拿过500个权威音乐奖项，拍过140部电影，拿过3个金像影帝，2个金马影帝，平均每年填词7首，平均每年开演唱会13场。
吉尼斯获奖记录上，毫无疑问，艺人类他总是排在第一。
曾经有人问刘德华：“为什么平时梁朝伟打个飞的去伦敦喂鸽子，你却把人生活得像战场一样忙碌？”
刘德华没有正面回答，但他在拿了金马影帝这年，写了《影帝无用》这首歌。
“为了干活用半世，没有一秒浪费，活着是沉迷，从来没有空，去享受美丽身边的一切……”
作为偶像作为演员，刘德华从未失格。
就像毛姆在《月亮与六便士》所言——“在满地都是六便士的街上，他抬头看向了月亮。”